Une rencontre atypique et surtout inoubliable (Poppy)

Cette soirée organisée dans le but de soutenir financièrement une œuvre caritative, soutenant la cause plus que louable de l'insécurité alimentaire chez les enfants, n'était pas de nature à attiser mon intérêt. Si on m'avait laissé le choix j'aurais certes décidé de demeurer chez moi mais puisque j'y avais été invité par un client de ma firme je m'étais dis qu'il aurait été plus que malvenu de refuser cette invitation. Il fallait demeurer ouvert d'esprit ; après tout, qui sait, peut-être allais-je faire une rencontre qui risquait de changer à tout jamais le court de mon existence. Pour les circonstances j'étais vêtu d'un costard, ce qui ne m'arrivait que très rarement, L'ambiance se voulait sympathique bien que je ne me sentais pas trop à ma place. Bien que je tentais de faire pour le mieux, et de me fondre dans le décor, je réalisais néanmoins qu'il m'était difficile de me débarrasser de certains vieux automatismes digne de l'américain que je suis.

Demeurant à l'arrière de la salle, flûte de champagne à la main, je regardais quelque peu autour de moi et je dois admettre que je fus plus qu'étonné d'apprendre que des gens seraient mis aux enchères  afin de servir la cause de cette soirée de levée de fonds à laquelle nous assistions. J'étais légèrement mal à l'aise avec cette idée après tout un être humain n'était pas un bien de consommation.

Le tout commença et plus d'une personne se succéda, certaines se prêtant au jeu de bon cœur alors que d'autres semblaient ne pas éprouver un enthousiasme débordant à propos de cette activité. D'ailleurs lorsque je vis cette fort jolie blonde prendre place sur scène je compris rapidement, par l'expression de son visage, qu'elle aurait préférée se retrouver ailleurs. D'ailleurs l'expression empreinte de malaise s'étant dessinée sur son visage se crispa davantage pour se transformer en dégoût plus qu'apparent lorsque cet homme se mit à miser massivement. Il me donnait l'impression d'être rustre, dénué de manières, et d'une certaine façon je pouvais comprendre les appréhension de la charmante inconnue. Voyant que la situation devenait de plus en plus malaisante, la jolie blonde ne pouvant plus s'en sortir et l'homme ayant l'écume aux lèvres, je décidai  -ou tout le moins je tentai- de contrecarrer ses projets en me lançant dans le jeu des enchères. Faisant monter quelque peu la mise il devint de plus en plus évident que cet énergumène venait d'atteindre le montant maximum qu'il pouvait se permettre de miser et je décidai d'allonger encore quelques centaines de billets additionnels afin de lui faire comprendre que la partie était maintenant terminée.

Moi qui m'attendait à un comportement digne d'un gentleman anglais j'ai été déçu puisque plutôt que de venir me voir et me serrer la main, afin de me féliciter pour cette petite victoire, il décida de quitter précipitamment. Le regardant fuir, et tournant ensuite mon regard vers la belle blonde, je me dirigeai vers le bar afin de me commander un autre verre. Ma bonne action de la journée étant faite j'allais pouvoir décompresser en savourant ce verre, je dois admettre que je l'avais mérité.

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{ When you're not strong and I'll be your friend
For it won't be long 'til I'm gonna need somebody to lean on.}
crédit/ blakelsource ✰ Bill Withers .

Poppy se tenait derrière les rideaux de velours bordeaux. À la fois nerveuse et fébrile, elle avait presque de la difficulté à se tenir en place sous l'influence du stress. Il faut dire que la grande blonde n'était pas facile à atteindre, il fallait vraiment un événement extraordinaire pour influencer ses nerfs d'acier. Aujourd'hui était une expérience jamais faite auparavant. Elle avait accepté, sous l'influence de ses amis du club, de participer à une vente aux enchères. Plusieurs hommes et femmes s'étaient prêté au jeu afin d'amasser des fonds pour un organisme de charité de la ville et Poppy s'était fait prendre au jeu. Au départ, elle était réticente. Ne sachant pas sur qui elle pourrait tomber, elle s'était finalement laissé convaincre pour la cause.

Alors que le présentateur animait vivement la soirée, les gens passaient tour à tour afin d'être 'vendu'. De son perchoir, elle pouvait voir quelques personnes de la foule qui semblaient apprécier le spectacle, les hommes semblaient plutôt courtois et tout le monde était bien habillé. Lorsqu'elle entendit son nom et commença à marcher sur la scène de manière plutôt timide, elle se rendit compte du nombre de personnes qui se trouvaient devant elle. La femme d'affaire se trouvait là, pratiquement immobile et les mains devant-elle, impossible pour elle de reculer maintenant. Les hommes s'échangeaient la balle en augmentant à chaque fois la mise. C'est alors qu'un homme dans le fond commença à augmenter et attira son attention. Une guerre de billets s'enchaîna jusqu'au coup de marteau. Poppy quitta alors le podium dans toute sa grâce. Les événements furent rapide puisqu'en moins d'une minute, tout était terminé.

Hors-scène, les filles hurlaient d'excitation alors que Poppy attrapa le premier serveur afin de lui voler une flûte de champagne au passage. Maintenant, que le plus dur avait été fait, il suffisait d'aller voir cet homme afin de le remercier de son don pour la cause. Rien de bien compliqué, limite elle pourrait prendre un verre en sa compagnie afin de justifier la somme qu'il venait de dépenser, mais comme elle ne savait pas à quoi s'attendre, elle réservait son jugement pour la suite de la soirée. Retournant se mêler dans les invités, elle cherchait cet homme qu'elle avait difficilement distingué au travers de l'éclairage et vue sa position dans le fond de la pièce. Heureusement, elle avait mémorisé son accoutrement et quelques aspects de son visage qui lui rappelait étrangement son ex-mari.

Toujours son verre à la main, la grande blonde zigzaguait entre les couples pour finalement se rendre vers le fond de la pièce où était gentiment accoudé au bar, l'homme qu'elle cherchait. Gardant un œil sur le donateur, elle passa ses mains sur sa longue robe rouge afin d'effacer les plies et replaça ses cheveux en cascade sur ses épaules. Elle s'approcha de l'homme avec un délicat sourire taquin, tout en restant plutôt neutre afin de ne pas révéler tout son jeu. « Laissez-moi vous remercier pour le don que vous avez fait aujourd'hui, de la part de tous les enfants de Hill Head. » Lui avouat-elle en supportant son regard. « Vous avez rendu bien d'autres femmes jalouses par votre offre. » Il s'était montré le plus généreux de la soirée, il était normal de le féliciter. D'autant plus que c'était pour la bonne cause et Poppy voyait toujours d'un bon œil les prétendants du genre masculin qui supportaient les œuvres caritatives, surtout lorsqu'il vient le temps de parler d'enfants.

Disons les choses telles qu'elles le sont ; je n'ai jamais eu le moindre respect pour les gens qui étalaient leur fric au vu des gens afin de flatter leur ego alors, évidemment, il m'était difficile d'expliquer les raisons pouvant expliquer ma générosité soudaine. Peut-être était-ce tout simplement cette expression s'étant dessinée sur le visage de la jeune femme lorsque l'autre type, dont les intentions étaient fort probablement peu louables, semblait déterminer  à rafler la mise. Devant un tel constat je n'avais pu que faire monter les enchères, puis vu l'importance de l’œuvre soutenue, je me disais que ce geste de nature philanthropique ne pouvait qu'aider ces gens plus qu'infortunés. 15 000 $, une sacrée sommes pour le commun des mortels mais de la petite monnaie en ce qui me concerne, voilà tout ce que cela m'avait coûté pour casser le coup de cet énergumène et croyez-moi cela en valait largement la peine vu l'intense déception qui semblait se lire sur sa mine pour le moins déconfite. C'était jouissif.

Sourire aux lèvres, persuadé d'avoir commis le crime parfait, je m'éloignais de la meute tout en tenant mon verre et c'est alors que j'entendis une personne m'interpeller. Sous les douces tonalités féminines de ce timbre de voix je finis par me retourner et je dois admettre que je fus pour le moins étonné de me retrouver face à cette personne. Après tout j'étais loin de m'attendre à ce qu'elle déploie tant d'efforts pour me retrouver au sein de cette foule qui se voulait des plus dense.  Bonsoir ! Merci c'est gentil mais il ne faut pas en faire toute une histoire puis je dois admettre que l’œuvre soutenue me parlait intérieurement, tout comme la déduction fiscale qui va en découdre. J'eus un sourire amusé, il faut dire que ma remarque se voulait empreinte d'une touche d'humour subtile dont je pouvais avoir le secret. Lorsqu'elle me dit que les largesses de ma générosité n'avait pas été sans attiser la jalousie chez certaines demoiselles il m'avait été difficile de garder mon sérieux, après tout je n'avais pas posé ce geste afin d'attirer leur attention. Ah oui ? Vraiment ? Pourtant je ne vois pas en quoi mon geste pourrait avoir été de nature à attiser un tel vent de jalousie   mais bon nous ne contrôlons pas toujours les réactions que nous suscitons. Je n'ai jamais été du type playboy qui joue de son statut d'homme riche afin d'attirer les regards sur sa personne. Moi qui désirait que mon geste passe inaperçu je crois bien que j'ai fait fausse route. Sourire en coin je souriais à la jolie femme dont la douce crinière blonde ne pouvait qu'attirer plus d'un regard.